Willie Nelson

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Biografia

Infanzia e primi successi del '50:

Willie Hugh Nelson nasce ad Abbott nel Texas il 30 aprile del 1933. Già da ragazzo suona e canta musica country che ascolta dalla radio e a soli dieci anni debutta in un’orchestra boema suonando la polka. Agli inizi degli anni ’50 studia a Waco alla Baylor University e conosce Martha Mathews, un’indiana Cherokee con la quale si sposa. In questi stessi anni pur facendo svariati lavori tra cui il venditore di libri, l’insegnante e il disc jockey continua a scrivere musica e la sua prima canzone pubblicata è “Family Bible”.
Nel 1959 si trasferisce a Nashville dove ottiene un contratto con la casa discografica Pamper Music Publishing e fa amicizia con Ray Price che lo inserirà nella sua band come bassista.

Anni '60

Nelson mette in piedi un suo complesso, The Record Men, con il quale gira per tutto il sud ovest degli Stati Uniti. Inizia a incidere per la Liberty e lancia singoli quali “Touch Me” e “Willingly” cantati insieme alla nuova moglie Shirlie Collie. Nel ’64 ormai membro del Grand Ole Opry di Nashville passa a incidere per la RCA. È questo il periodo delle polemiche per il suo stile non fedele ai canoni del country tradizionale e presto Nelson si stancherà del poco fruttuoso contratto con la RCA e di Nashville.

Anni '70

Proprio nel ’70 Nelson ha l’occasione di cambiare vita approfittando dell’incendio della propria casa e torna nel Texas a Austin dove incide il Cd "Yesterday's Wine" considerato dallo stesso cantante uno dei suoi migliori capolavori musicali ( miscela di country, honky tonk, western swing, gospel e blues). Sempre con la RCA incide "Phases & Stages" che vende più di quattrocentomila copie. È proprio quest’alta vendita che spinge la Columbia a ingaggiare Nelson che sale di prepotenza nelle classifiche country e in quelle rock grazie al CD "Red Headed Stranger" e al singolo “ Blue Eyes Crying In The Rain”. E la sua conferma arriva nel ’76 con la raccolta di vecchie canzoni incise con la RCA e brani di Waylon Jennings: "Wanted! The Outlaws" che oltre ad aver venduto un milione di copie è il primo disco country di platino.

Ormai è tutta discesa per il cantante che consolida la sua musica detta outlaw con altri CD di successo "The Troublemaker", "Stardust" e il disco di platino "Willie & Family Live" . Gli anni ’70 sono quindi la consacrazione del cantate diventato ormai una super star a tutti gli effetti. Termina infatti il decennio cantando con celebrità quali Kris Kristofferson, George Jones, Ernest Tubb e insieme a Leon Russell conclude un tour lungo due stagioni.

Anni '80

Sono gli anni in cui la musica forte e decisa di Nelson si trasforma in più leggera. “On The Road Again”, “Always On My Mind” e “To All The Girls I’ve Loved Before” (quest’ultima cantata con Julio Iglesias) e il cd "Tougher Than Leather" sono i successi dei primi anni ’80. Ma è nell’85 che insieme a Waylon Jennings, Kris Kristofferson e Johnny Cash Nelson incide uno dei più bei Cd del periodo: "Highwayman". Nel solito anno a Champaign, Illinois, per aiutare i coltivatori del Midwest, Nelson organizza il "Farm Aid" (ricordando il Live Aid di Bob Geldof).
Nel 1985 partecipa ad USA for Africa, un supergruppo di 45 celebrità della musica pop tra cui Michael Jackson, Lionel Richie, Stevie Wonder e Bruce Springsteen, cantando We Are the World prodotta da Quincy Jones e incisa a scopo benefico. I proventi raccolti con We Are the World furono devoluti alla popolazione dell'Etiopia, afflitta in quel periodo da una disastrosa carestia. Il brano vinse il Grammy Award come "canzone dell'anno", come "disco dell'anno", e come "miglior performance di un duo o gruppo vocale pop".
Nella seconda parte del decennio Nelson continua a incidere molti Cd, continuando a inserire nelle sue canzoni il nuovo sound più leggero e lontano dai grandi successi degli anni ’70.

Anni '90

Gli anni ’90 si aprono con l’uscita di altri Cd quali "Born For Trouble" e "Highwaymen 2" (con i soliti interpreti del primo). Nelson è poi costretto a incidere un disco per riparare a una serie di evasioni fiscali con l’IRS (ufficio imposte statunitensi) da cui deriva il titolo dell’album "Who’ll Buy My Memories-The Irs Tapes". Successivamente il disco "Across The Borderline" è considerato fra le migliori opere del cantante che da ora in poi si fa produrre da Don Was. Dopo l’uscita di "Healing Hands Of Time" dove sono presenti alternative versioni dei suoi classici (“Crazy”, “ Healing Hands Of Time”, “Funny How Time Slips Away”) incide il terzo e il miglior capitolo degli Highwaymen ("The Road Goes On Forever") e una raccolta di cover minori degli anni ’50 e ‘60 ("Just One Love").
Nel 1994 duettò con il mitico cantante Frank Sinatra in A foggy day,che uscì nel disco Duets II,il penultimo album di The Voice. Nel ’96 il nuovo disco "Spirit" è il primo album di un artista country ad essere pubblicato dalla Island. “I Thought About You, Lord”, “Your Memory Won’t Die In My Grave”, “She Is Gone” sono le canzone di maggior successo di questo Cd, scarni nella strumentazione quanto profondi a livello di songwritting.
La discografia di Nelson si arricchisce di anno in anno di pubblicazioni delle più varie come "Night And Day" (disco unicamente strumentale), "Milk Cow Blues" (con ospiti come B.B.King e Dr. John) o album dal vivo come "Live And Kickin'" fatto per festeggiare i 70 anni del cantautore dove partecipano cantanti quali Ray Charles, Eric Clapton, Paul Simon e molti altri.

2000 ad oggi

L'ultimo brano "My Medicine" di Nelson uscito nel 2008 vede una particolare collaborazione insieme al rapper losangelino Snoop Dogg.

Discografia:

RCA

1965, The Party's Over
1968, Texas In My Soul
1968, Good Times
1969, My Own Peculiar Way
1970, Both Sides Now
1970, Laying My Burdens Down
1970, Columbus Stockade
1971, Yesterday's Wine
1971, Willie Nelson And Family
1972, The Willie Way
1972, The Words Don't Fit The Picture
Atlantic [modifica]
1973, Shotgun Willie
1974, Phases And Stages

Columbia

1975, Red Headed Stranger
1976, The Sound In Your Mind
1976, The Troublemaker
1977, To Lefty From Willie
1977, Before His Time
1978, Stardust
1979, Sings Kris Kristoffersen
1980, San Antonio Rose
1980, One For The Road
1981, Somewhere Over The Rainbow
1982, Always On My Mind
1982, Poncho & Lefty
1983, Tougher Than Leather
1983, Without A Song
1983, Take It To The Limit
1984, Angel Eyes
1984, City Of New Orleans
1984, Music From Songwriter
1985, Me & Paul
1985, Half Nelson
1985, Highwayman
1986, Partners
1987, Island In The Sea
1988, What A Wonderful
1989, A Horse Called Music
1990, Born For Trouble
1992, Who'll Buy My Memories/The IRS Tapes
1993, Across The Borderline

Island

1996, Spirit
1998, Teatro
2000, Milk Cow Blues
2001, Rainbow Connection
2002, The Great Divide
2002, Stars And Guitars
2005, Countryman (Reggae Album)

Lost Highway

2003, Live and Kickin' (Willie Nelson & Friends)
2004, It Always Will Be
2006, Songbird
2006, You Dont Know Me: The Song Of Cindy Walker
2007, Last Of The Breed
2008, Moment Of Forever
2008, One Hell Of A Ride

Blue Note

2008 Two Men With The Blues

Rounder Records

2010 Country Music


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